Alberto Pujols es uno de los mejores bateadores en la historia del béisbol. Pero es también reconocido por su impacto fuera del campo como filántropo y hombre dedicado a su familia.
Primeros años, carrera profesional y logros
Alberto Pujols, apodado la Máquina, nació el 16 de enero de 1980 en la ciudad de Santo Domingo, en la República Dominicana. Su familia emigró a los Estados Unidos, a Nueva York, pero se mudó a Missouri con su familia a los 16 años. Se hizo ciudadano estadounidense en 2007.
En Missouri, fue elegido dos veces como uno de los mejores jugadores del estado en la escuela secundaria. En 1998, obtuvo una beca para jugar béisbol para Maple Woods Community College. En su primer partido en la universidad hizo un triple play sin asistencia (solo 15 jugadores han logrado esto en la historia de las Grandes Liga de Béisbol). Después de un año, en 1999, fue seleccionado con el número 402 del draft por los St. Louis Cardinals de las Grandes Ligas. Fue seleccionado muy bajo porque algunos especularon que su edad oficial era menor que su edad real (algo común entre jugadores de la República Dominicana).
Pujols jugó en las ligas menores y solo debutó en las Grandes Ligas en 2001. Tuvo un desempeño excelente, bateando 37 jonrones en su año de novato. Ese año ganó el Bate de Plata de la Liga Nacional (ganó este premio 5 veces más), fue la estrella y el novato del año, y terminó cuarto en la votación de jugador más importante de la Liga Nacional. En los años siguientes, Pujols siguió estableciendo récords. Como bateador, en su tercer año obtuvo un total de 100 jonrones (solo 3 jugadores lo habían logrado antes de Pujols).
En 2003, Pujols estableció un récord en la historia del equipo después de conectar 40 o más jonrones y 200 ó más hits, en solo una temporada. Finalmente, consiguió un gran contrato: 100 millones en 7 años con los Cardinals. Con este contrato recibió 10,000 veces más que la cantidad que recibió cuando era solo un novato. Fue una buena decisión para los Cardinals, porque en 2006 ganaron la Serie Mundial. Además de ser un buen bateador, también jugaba bien en la defensa por lo que ganó 2 Guantes de Oro (2006 y 2010) y 5 Biblia de Fildeo (2006, 2007, 2008, 2009 y 2011).
En 2011, ganó otra Serie Mundial con los Cardinals, pero luego se fue a los Angels de Los Ángeles. Después de dejar a los Cardinals, no obtuvo tanto éxito a causa de lesiones, un mal equipo, su edad, y también porque extrañaba a su familia, que todavía estaba en St. Louis. Sin embargo, en 2018, entró a un grupo élite al alcanzar 3,000 hits y 600 jonrones. Finalmente, en su última temporada, y cuando ya tenía 42 años, regresó a los St Louis Cardinals para terminar su carrera profesional donde la había empezado.
Pujols conectó más de 700 jonrones en su carrera (el cuarto en la historia del béisbol) y ganó 3 veces el premio MVP (2005, 2008 y 2009). Su carrera duró 22 años y es producto de su ética de trabajo y de su habilidad para mantenerse en forma.
Familia y trabajo humanitario
En 2000, Alberto Pujols se casó con Deidre Pujols, filántropa y empresaria. Ellos se divorciaron en 2022. Alberto y Deidre tuvieron 5 hijos: Ezra, Albert Jr., Sophia, Esther Grace e Isabella, quien tiene el síndrome de Down. Pujols y su esposa crearon la Fundación de la Familia Pujols en 2005 para apoyar a personas que sufren de discapacidades, especialmente a niños que tienen el síndrome de Down. La fundación organiza eventos, como partidos de deportes, clases de cocina, bailes de prom y proyectos de arte. Además, la fundación financia proyectos de vivienda, educación y salud en la República Dominicana. En 2008, Alberto Pujols ganó el premio Roberto Clemente por su trabajo filantrópico. Pujols dijo que este es su premio favorito.
Bibliografía:
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“Albert Pujols Stats, Height, Weight, Position, Rookie Status & More.” Baseball, www.baseball-reference.com/players/p/pujolal01.shtml. Accessed 29 Jan. 2025.
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“Pujols Family Foundation.” Pujols Family Foundation |, 23 Oct. 2024, www.pujolsfamilyfoundation.org/.