A la gente común le parecen muy extraños los xoloitzcuintles, o perros xolos, con los cuerpos sin pelo, pieles negros y azules, y orejas largas. Pero, ese perro delgado tiene mucha historia que se origina de los aztecas y juega un papel importante en la cultura mexicana.
La Historia de los Xolos
Los xoloitzcuintles son de las Américas. Vivían con los aztecas (pero también con muchos grupos indígenas más) como una representación del dios Xólotl, quien inspiró su nombre. En las creencias aztecas, representaban una variedad de elementos, como la estrella de la mañana, o como la conocemos nosotros, el planeta Venus además de la vida, la luz, la idea de la oscuridad, el inframundo, y la muerte. Los xoloitzcuintles jugaban un papel importante en los ritos de la muerte; porque los perros podían caminar sin problema en la oscuridad, los aztecas creían que después de que la muerte llegue al río del inframundo, Mictlán, los perros podían llevar el alma entre la oscuridad del inframundo. Cada vez que el perro guiaba un alma, su color se volvía más oscuro. Se creía también que aceleraban la descomposición de los cuerpos y regresaban como materia orgánica para nutrir la vida; ellos representaban el ciclo completo de la regeneración. Muchos creían que podían curar el asma, el dolor de los dientes, el insomnio, y el reumatismo por el calor que emitían.
Como creían que los perros los ayudarían a navegar el inframundo y los relacionaban con el dios Xolotl, los aztecas los trataban muy bien y creaban relaciones buenas con ellos; les daban su respeto y algunas veces, los temían. Muchas veces, en áreas arqueológicas, se han encontrado partes humanas y partes caninas, que refleja la creencia que los perros tenían que acompañar a los muertos en el inframundo. Los perros también podían reemplazar a los humanos en los sacrificios; se les sacaba el corazón especial, el corazón de un dios, creían los aztecas, para distinguirlos de otros animales sacrificados.
Los Xolos Hoy En Día
Saltando unos miles de años, los perros xolos todavía juegan un gran papel en algunos aspectos de la cultura mexicana.
En el siglo XX, los xolos fueron un símbolo nacional de México desde su celebración por los aztecas por movimientos nacionalistas en la década 1980, que iluminan su importancia en la historia prehispánica. A Frida Kahlo y su esposo les encantaban estos perros, y los pintaron en unos de sus retratos. En 2016, el alcalde de la Ciudad de México declaró patrimonio para los xolos. En 2017, la película animada de Disney Coco nos trajo un perro xolo llamado Dante que ayuda a Miguel durante su viaje en la tierra de los muertos a regresar a su casa Esto introdujo ese tipo de perro a todo el mundo. Ahora, también hay un equipo de fútbol en Tijuana que se llama “los Xolos.” En el Museo de Dolores Olmedo, había muchos xolos con los que los visitantes podían interactuar.
Algunos mexicanos siguen creyendo que los perros guían a las almas al inframundo como ellos habían hecho por miles de años. Pero ahora, para el Día de los Muertos, también son creídos de detectar los espíritus que regresan para el Día de los Muertos y protegen las ofrendas para esos espíritus. Para celebrarlos, muchas veces, se pueden ver con collares de flores y con las familias para celebrar este día de fiesta. Y con estos perros como mascotas y parte de las familias, no es raro ver una ofrenda para los perros también.
Desafortunadamente, ese tipo de perro está al punto de la extinción, especialmente los puros. Ellos necesitan mucha atención por sus cuerpos diferentes. Porque sus glándulas sudoríparas no están bien desarrolladas, sus pieles son diferentes y necesitan cremas para protegerlos y una dieta específica. Los xolos puros necesitan tener un microchip, un árbol genealógico, y un tatuaje para identificarlos. Por eso, debemos hacer más para proteger ese tipo único de perro.
Los perros xolos están bien incorporados en México desde hace miles de años y todavía están incorporados en la cultura de México de hoy.
Bibliografía:
Garrido, Diana. “El perro xoloitzcuintle: el guía que te acompañará a la Mictlán.” AD Magazine, 6 Sept. 2023, www.admagazine.com/articulos/perro-xoloitzcuintle-historia-e-importancia-en-la-cultura-mexicana#:~:text=%C2%BFCu%C3%A1l%20es%20la%20leyenda%20del,la%20tierra%20de%20los%20muertos. Accessed 14 Nov. 2024.
Gopalan, Nisha. “These Dogs Play a Very Special Role on the Day of the Dead.” Kinship, Kinship Partners, 31 Oct. 2023, www.kinship.com/pet-lifestyle/xoloitzcuintli-dogs-day-of-the-dead. Accessed 14 Nov. 2024.
Hernandez, María Teresa. “Los xolos: Los perros sagrados mexicanos que sirven de compañeros y guías.” Al Día Dallas, The Dallas Morning News, 7 Feb. 2023, www.dallasnews.com/espanol/al-dia/mexico/2023/02/07/xolos-xoloitzcuintle-perro-prehispanico-sagrados-mexicanos/. Accessed 14 Nov. 2024.
—. “This hairless dog was once revered as an underworld guide. Now, they sell for $3,500.” Los Angeles Times, 7 Feb. 2023, www.latimes.com/world-nation/story/2023-02-07/dog-owners-tout-xolos-loyalty-and-sacred-underworld-history#:~:text=The%20dogs%20also%20are%20a,Xolos%2C%20regardless%20of%20their%20coats. Accessed 14 Nov. 2024.