El festival de Calle Ocho es el más grande que celebra la cultura latinoamericana en los Estados Unidos. Cada año en marzo, más de un millón de personas asisten al festival que tiene lugar en la Calle Ocho de la Pequeña Habana en Miami, Florida. En los años 1960s, muchos refugiados cubanos se mudaron al barrio de la Pequeña Habana para escaparse de los problemas del gobierno en Cuba. Por eso, hay muchos inmigrantes cubanos y latinoamericanos en esa área. En 1978 un grupo de cubano-americanos organizaron el primer festival como una manera de expresar su cultura y educar el resto de la sociedad. Con el tiempo, el festival creció hasta llegar a incluir elementos culturales de toda América Latina. Cada año, con la población creciente de latinoamericanos y una mayor conciencia de la cultura hispánica, el festival de Calle Ocho también está creciendo. Ahora, es la culminación del festival más grande del Carnaval de Miami y la entrada es gratis.
El festival de Calle Ocho está presentado por el club Kiwanis de la Pequeña Habana que es una organización de servicio a la comunidad. Esta organización usa las ganancias del festival para apoyar a los niños desfavorecidos. Financia los materiales escolares, los deportes, los campamentos de verano, y las becas universitarias.
¿Qué pasa en el festival? Calle Ocho tiene muchísimas cosas: baile, música, comida, bebidas, arte visual, y más. Durante el festival, veinticinco cuadras de Calle Ocho están cerradas y hay treinta escenarios de entretenimiento. Primero, hay una diversidad de música. Se puede disfrutar de salsa, merengue, reggaetón, tango, reggae, bachata, jazz, y cualquier otro género de América Latina y puede unirse a bailar con el resto de la gente. En los escenarios, hay actuaciones en directo con músicos nuevos y músicos famosos. Muchos músicos latinos famosos tienen sus comienzos en Calle Ocho como Pitbull, Nicky Jam, y Maluma. Además, Calle Ocho siempre tiene un Rey o Reina que es un representante de la música latina. En el pasado, leyendas como Thalia, Willy Chirino, Maria Conchita Alonso, Gloria Estefan, Andy Garcia, Elvis Crespo, Celia Cruz, Desi Arnaz, y Pitbull han ganado el título. En la calle, también se puede disfrutar de los espectáculos de baile y participar en una clase de baile. Los vendedores callejeros vende arte y artesanía folclórica representando muchas diferentes partes de América Latina.
La comida también es una atracción importante de la Calle Ocho. Hay cientos de puestos con comida de todo el mundo hispánico. La gente puede saborear pinchos, arepas, tamales, empanadas, arroz con pollo, ceviche, cabrito y cualquier otro plato de América Latina o del Caribe. Muchos puestos ofrecen muestras gratis de la comida y también se puede probar bebidas latinas como café con leche, el Cuba Libre, y el Mojito Cubano. Además, hay El Croquetazo, que es el concurso de comer croquetas. Los amateurs, las celebridades, y los profesionales compiten para comer la mayor cantidad de croquetas posibles en ocho minutos. También, Calle Ocho presenta las guerras de sándwiches cubanos en que cocineros de todo el mundo compiten para hacer el mejor sándwich.
Calle Ocho es, en definitiva, una gran celebración de la cultura latina y sirve para unir a la comunidad y educar a la gente.
Fuentes:
Benowitz, Shayne. “Calle Ocho Music Festival.” Miami and Beaches, 14 Jan. 2019, www.miamiandbeaches.com/events/detail/calle-ocho-music-festival/f8f6984e-103a-4784-beff-f6a05c61e9d3. Accessed 10 Nov. 2019.
“Calle Ocho.” Carnaval Miami, carnavalmiami.com/events/calle-ocho/. Accessed 10 Nov. 2019.
Farrell, Jodi Mailander. “Salsa in the Streets: If It’s March, It’s Time for Miami’s Calle Ocho Festival.” Visit Florida, www.visitflorida.com/en-us/florida-events/miami-carnivals-5-reasons-to-go-to-calle-ocho-festival.html. Accessed 10 Nov. 2019.Giacomazzo, Bernadette R. “Calle Ocho Festival: The History of Little Havana’s Most Famous Music Celebration.” Latin Post, 28 Feb. 2014, www.latinpost.com/articles/8084/20140228/calle-ocho-festival-the-history-of-little-havanas-most-famous-music-celebration.htm. Accessed 10 Nov. 2019.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Calle-ocho-festival-2001.jpg