En 1708, el galeón San José desapareció de la faz de la tierra. Estaba llevando oro, plata, y otras piedras preciosas a España, cuando se hundió tras una batalla contra los ingleses. Los tesoros dentro del galeón son valuados entre 4-17 mil millones de dólares. Además, 600 personas murieron ese día. Trescientos años después, se rescató el barco cerca de la costa de Colombia durante el invierno de 2015.
El barco supuestamente contiene cañones de bronce, cerámica, porcelana, y armas. En diciembre, el Presidente de Colombia Juan Manuel Santos publicó en Twitter “¡Encontramos el Galeon San José!” Colombia tiene pensado construir un museo en Cartagena para los tesoros.
Este descubrimiento resultó en un conflicto entre el gobierno de Colombia y una compañía de inversionistas estadounidenses. La compañía se llama Sea Search Armada y dice que ya lo había encontrado en 1981, treinta años antes. Ambas partes afirmaron que la otra hubiera mentido de alguna manera.
La SSA encontró el galeón en 1981 y archivó su posición un año después. Luego, Colombia rompió un contrato con los estadounidenses sobre el porcentaje de tesoro que la compañía debería haber recibido y también el derecho a rescatarlo del mar. El Parlamento de Colombia aprobó una ley que subsecuentemente cambió las condiciones de su acuerdo. La SSA demandó Colombia por esta ley y ganó. Luego, la corte de Colombia dijo que SSA y Colombia poseen 50/50 del tesoro.
Desafortunadamente, los conflictos sobre las declaraciones de posesión de los tesoro frecuentemente eclipsaban el hecho de que el naufragio fuera el resultado de una tragedia. Cientos de personas perdieron sus vidas. Se puede comparar esta situación al hundimiento del Titanic.
Se calcula que el San José es solo un galeón de unos mil barcos que se hundieron a lo largo de la costa de las Américas durante la época colonial.
Por ejemplo, en 1985, el buscador de tesoro Mel Fisher encontró el galeón Nuestra Señora de Atocha cerca de La Florida. Llevaba plata, oro, cobre, tabaco, y otros bienes de lujo que alcanzaba los 200 millones de dólares. Se hundió con 265 personas adentro. Fisher y su equipo pasaron dieciséis años buscando el galeón hasta confirmar sus esperanzas en el junio de 1985. Era “el naufragio del siglo.”
Odyssey Marina Exploración encontró los restos del galeón Nuestra Señora de las Mercedes cerca de la costa de Portugal en 2007. El valor de las monedas de oro y plata es alrededor de 500 millones dólares. La compañía usó 2.6 mil millones para salvar y conservar los tesoros, pero el gobierno de España ganó los derechos al tesoro en la tribunal.
La misma compañía localizó el galeón Buen Jesús y Nuestra Señora del Rosario. Encontró perlas, papagayos, y toneladas de joyería en 1990—400 años después del hundimiento del galeón. Los expertos creen que la pérdida de tantos tesoros de España resultó en el colapso del Banco de Madrid y contribuyó a la caída del imperio. Este descubrimiento ha tenido un significado cultural.
De hecho, cientos de galeones hundidos quedan cerca la costa de Florida, según el buscador de tesoro Terry Armstrong. Estos incluyen barcos piratas, barcos negreros, y canoas nativo-americanas. Es posible que los tesoros aquí no tengan oro o plata o valor financiero significativo, pero es claro que tienen relevancia histórica.
Otros galeones que todavía no se han descubierto incluyen el San Miguel, Nuestra Señora de la Concepción, y el Ciervo. Estos barcos son partes de la flota de 1715. Contienen tesoros del Nuevo Mundo. Sin embargo, todavía hay tantos naufragios desconocidas bajo el mar.
Aunque el galeón aparentemente más valioso se ha encontrado, otros tesoros descansan encima del suelo marino, esperando a ser descubiertos.
Fuentes:
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