Monica Puig:
Con todo la publicidad sobre Michael Phelps y su colección de 23 medallas de oro, es muy fácil olvidar el territorio de Puerto Rico–una isla que sólo ocupa un cuarto del espacio de Maryland donde Phelps nació. Pero en los Juegos Olímpicos este año en Rio, Brasil, una mujer puertorriqueña que se llama Mónica Puig hizo algo sin precedentes. Es la primera mujer de su territorio que se ha ganado una medalla olímpica y la primera persona de la isla que ha ganado una medalla de oro.
Esta tenista nació en la capital de San Juan, pero se mudó a Miami cuando era pequeña. Siempre tenía interés en el deporte y debutó como profesional a las 17 años. Sin embargo, su experiencia en los Juegos Olímpicos este año nos recordó al cuento de David y Goliat: Puig, una novata en los olímpicos que nunca ha podido avanzar a la tercera ronda del torneo de “Grand Slam” (una competición menos conocida que las olimpiadas), tuvo que competir contra la número dos del mundo, Angelique Kerber de Alemania. Se predijo que ella terminaría detrás de treinta y cuatro otras atletas, pero contra toda lógica, Mónica llegó a los finales del tenis femenino y ganó 6-4, 4-6, y 6-1.
Pero su victoria significa mucho más que un récord mundial y una medalla de oro. Para Puig, la victoria representa la unificación de su gente. Explicó, “La isla está llena de tan malas noticias todo el tiempo, por lo que cada vez que hay unos Juegos y alguien de la isla ha ganado una medalla, todo se detiene y la gente está feliz. Así que esto no es para mí, es para todos”. Puig ganó para todo el país y como resultado, temporalmente paró los problemas relacionados a la profunda crisis económica y social allí. Ganó para su gente.
Oscar Figueroa:
Otro atleta hispanoamericano de las Olimpiadas este año en Río que debemos conocer es Oscar Figueroa, un pesista afro-colombiano. A diferencia de Puig, Figueroa compitió en los Juegos Olímpicos este año por la cuarta vez. En Río, Figueroa levantó 318 kilogramos (aproximadamente 701.1 libras) en dos movimientos para ganar una medalla de oro–sólo el quinto en la historia de Colombia. Fue una competición muy emotiva para él, quien tiene 33 años. Al final, se quitó los zapatos y los puso en la plataforma, se puso de rodillas, y levantó sus brazos al cielo para indicar su jubilación del deporte. Parece una historia olímpica perfecta, pero no es así porque este no es la historia completa.
Figueroa nació el 27 de abril, 1983 en el pueblo de Zaragoza, Antioquia, Colombia. En 1992 cuando sólo tenía nueve años, Figueroa tuvo que huir con su madre y tres hermanos para escapar un conflicto armado entre los paramilitares de derecha y los guerrilleros izquierdistas. Aunque sufrió una niñez muy traumatizante, su familia finalmente se instaló en Cartago, Colombia donde Figueroa se enamoró de los deportes–especialmente el levantamiento de pesas. Ha estado levantando pesos desde entonces. Es por eso que, después de 22 años dedicados al deporte, Figueroa estuvo tan emocionado al ganar una medalla de oro.
Pero Figueroa no es el único que ganó este año. El agosto pasado, después de 52 años de guerra, 262,000 muertes, y millones de personas desplazadas, el gobierno colombiano y los insurgentes acordaron en un tratado de paz para terminar la guerra para siempre. Considerando que un diez por ciento de la población de Cuba es personas desplazadas, como Figueroa y su familia, los colombianos están celebrando esta hazaña extraordinaria. En definitiva, 2016 marca un año de logros increíbles para la nación de Colombia.
Fuentes:
Cámara, Jessica Pérez. “Mónica Puig gana primera medalla olímpica de oro para Puerto Rico” [“Mónica Puig wins the first olympic gold medal for Puerto Rico”]. Univision, 13 Aug. 2016. Univision, www.univision.com/deportes/juegos-olimpicos-rio-2016/monica-puig-gana-primera-medalla-olimpica-de-oro-para-puerto-rico. Accessed 16 Sept. 2016.
“Colombia’s Oscar Figueroa Wins Gold Medal in Rio.” TeleSur, 9 Aug. 2016. TeleSur, www.telesurtv.net/english/news/Colombias-Oscar-Figueroa-Wins-Gold-Medal-in-Rio-20160809-0012.html. Accessed 16 Sept. 2016.
Dillman, Lisa. “Tennis player Monica Puig wins historic gold for Puerto Rico.” LA Times, 27 Aug. 2016. LA Times, www.latimes.com/sports/olympics/la-sp-oly-rio-2016-tennis-player-monica-puig-wins-historic-1471129520-htmlstory.html. Accessed 16 Sept. 2016.
“Oscar Figueroa at the 2012 Olympics.” Wikimedia, 30 July 2012, en.wikipedia.org/wiki/%C3%93scar_Figueroa_(weightlifter). Accessed 16 Sept. 2016.
Quin, Danny. “Weightlifting recap: Oscar Figueroa wins gold, retires.” NBC Olympics, NBC Universal, 8 Aug. 2016, www.nbcolympics.com/news/weightlifting-recap-mens-62kg-and-womens-58kg. Accessed 16 Sept. 2016.
Truong-Ngoc, Claude. “Mónica Puig Internationaux de Strasbourg 24 mai 2014.” Wikimedia, 24 May 2016, commons.wikimedia.org/wiki/File:M%C3%B3nica_Puig_Internationaux_de_Strasbourg_24_mai_2014.jpg. Accessed 16 Sept. 2016.