“En 1492 Colón navegó a través del océano azul.” Esta frase es algo que muchos estudiantes aprenden actualmente en la escuela. Está arraigada en la eduación de los niños la idea de que Cristóbal Colón descubrió los Estados Unidos, lo que no es cierto. En realidad, él solamente encontró tres islas en el Caribe y un poco de tierra continental en Panamá. En todos esos lugares ya vivían por siglos muchas generaciones de gente indígena.
Entonces, ¿por qué celebramos el Día de Colón hoy? En primer lugar, cuando esta fiesta empezó a celebrarse en 1937, la gente aquí en los Estados Unidos no tenía mucha conciencia de que los nativos habían sido los primeros habitantes del país, y no los europeos. En segundo lugar, este día era de mucho orgullo para la comunidad italiana porque, por un lado, Cristóbal Colón era italiano, y por otro, porque esta festividad era un símbolo de identidad entre los miles de inmigrantes que habían venido de Italia. Por eso hasta ahora es muy difícil poder cambiar o eliminar el Día de Colón.
Hoy en día la comunidad latina de Estados Unidos está luchando para eliminar este día como fiesta federal. Con una sociedad tan global e interconectada, más y más gente sabe la verdad sobre Colón, que él solamente encontró algunas islas que conquistó para la corona epañola, y aunque esto fue un gran acontecimiento para España y para toda Europa (que no sabían que las Américas ya existían), este descubrimiento trajo muchas décadas de brutalidad para los nativos americanos. La gente indígena fue obligada a convertirse al cristianismo, subyugada a trabajar en condiciones precarias, y esencialmente tratada como si no fueran seres humanos. En realidad, es bastante cuestionable que nosotros todavía celebremos esta fecha como festiva.
Por esa razón muchos otros países no celebran el 8 de octubre como el Día de Colón. En España, por ejemplo, se celebra como “Día de la Hispanidad.” En Colombia y México celebran el “Día de la Raza.” Estos países recuerdan en esta fecha la diversidad cultural y el patrimonio legado por los nativos a su propia comunidad. En Perú celebran el “Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural,” mientras que en Chile conmemoran el “Día del Descubrimiento de Dos Mundos.” Una tendencia común en la mayoría de los países hispanohablantes es celebrar la cultura y las nuevas interacciones que surgieron entre los europeos y los pueblos nativos. Estos países mencionados anteriormente han transformado esta fecha en algo más significativo que conmemorar la llegada involuntaria de un hombre al continente americano, lo cual, como ya sabemos, trajo muchos años de maltrato.
En la actualidad en los Estados Unidos la gente también se está cuestionando si debemos celebrar este día. Casi 55 ciudades a través de los Estados Unidos celebran el día de los pueblos indígenas en vez de el “Día de Colón.” Estas ciudades tienen una gran población latina. Algunas son Los Ángeles, San Luis Obispo, Berkeley, Nashville y Seattle. Es importante notar que al menos siete ciudades de California han de dejado celebrar el “Día de Colón.” Esto es porque, por un lado, la población latina ha conseguido crear conciencia colectiva de que no es una fecha para celebrar nada, y por otro, ha logrado además el apoyo de las gobiernos locales para eliminarla.
Para concluir, ojalá que en un futuro próximo los Estados Unidos estén de acuerdo en que todas las culturas que han contribuido a la formación del país deben ser celebradas, no solamente la europea.
Fuentes:
Calfas, Jennifer. “Here Are The Cities That Celebrate Indigenous Peoples’ Day Instead of Columbus Day.” Time, 9 Oct. 2017, time.com/4968067/indigenous-peoples-day-columbus-day-cities/. Accessed 22 Oct. 2018.
Christopher Columbus . Fine Art. Britannica ImageQuest, Encyclopædia Britannica, 25 May 2016.
quest.eb.com/search/108_275634/1/108_275634/cite. Accessed 22 Oct 2018.
Rodríguez, Darinka. “Cristóbal Colón nunca pisó Estados Unidos, aunque hoy celebran el ‘Columbus Day'” [“Christopher Columbus never stepped on the United States, even though today Columbus Day is celebrated”]. Verne, El País, 8 Oct. 2018, verne.elpais.com/verne/2018/10/08/mexico/1539025479_213139.html. Accessed 22 Oct. 2018.