Las Fallas son un festival celebrado cada marzo en Valencia para conmemorar a San José, el santo patrono de los carpinteros. Esta celebración marca la transición del invierno a la primavera, cuando los carpinteros destruyen las estructuras de madera que ya no necesitan. En el pasado, antes de que hubiera electricidad, los carpinteros construían estas estructuras para iluminar sus cuartos de trabajo, y ponían linternas en diferentes lugares en las estructuras para que pudieran trabajar durante la noche. Al principio, solamente se quemaban para aumentar el espacio donde podían trabajar durante los meses más calurosos y para celebrar el final del invierno y el tiempo frío, pero poco a poco las tradiciones empezaron a incorporar una competición de hacer el fuego más grande. Ahora, esta tradición ha evolucionado a una fiesta de quemar estructuras muy intrincadas que solo existen para que la gente las queme. La falla principal que se erige en el centro de la plaza es grandísima; para escala, pueden tener una altura de más de cinco pisos y la anchura de una cuadra. Además de la base de madera, las fallas incluyen caricaturas de gente famosa, frecuentemente políticos importantes, para ofrecer una crítica de la política.
Las falleras (mujeres que participan en estas festividades) festejan la parte de la Calle de Seda, la ruta muy famosa que conectaba el comercio de Europa y Asia durante el siglo XVIII, por medio de llevar vestidos de seda. Otras personas llevan ropa del periodo medieval para honrar la historia de este evento.
Las festividades empiezan el primero de marzo. La gente se reúne en la Plaza del Ayuntamiento en Valencia a las dos de la tarde cada día para mirar las pirotecnias durante lo que llaman la Mascletà. A estos disparos los llaman un “terremoto” por la fuerza con que se sueltan. En el penúltimo día de las Fallas, tienen el Nit del Foc, donde aún más pirotecnias se disparan para introducir el último día, la Cremà. Cada vecindario tiene un casal fallero, o sea, un grupo que se escoge específicamente para construir la falla de su propio vecindario. Para calificar para la competición para la mejor falla, los casales tienen que completar su escultura de madera para las doce de la noche del quince de marzo.
El diecisiete y dieciocho de marzo, se tiene la Ofrenda de Flores, donde las falleras ofrecen flores a una falla que representa la Virgen María, mostrando las tradiciones cristianas tan importantes en el principio de este evento. Finalmente, durante la Cremà, el clímax de las Fallas, el fuego sepulta todas las estructuras de flamas. Para empezar el proceso de quemarlas, unas pirotecnias que están ubicadas en las fallas se prenden. La quema empieza a las diez de la noche el diecinueve de marzo y dura más allá de medianoche, siguiendo hasta la una de la mañana el próximo día. Las fallas se queman muy rápido porque son de madera.
En años recientes, han surgido unas controversias sobre estas celebraciones. Ya que la acción de quemar esta cantidad de madera crea muchísimo humo, los ecologistas han protestado para reducir las emisiones producidas en este evento. También, algunas de las fallas tienen poliestireno para moldear las caricaturas, y el poliestireno suelta muchos gases causantes del efecto invernadero cuando se queman. Así que, los ecologistas están tratando de prohibir la combustión y el uso de poliestireno en las fallas.
A pesar de unas polémicas de la ética de soltar tanto polución en un evento, la tradición de las Falles sigue con estructuras más complejas y decoradas cada año para celebrar el principio de la primavera.
Fuentes:
“The Falles in Valencia, time to light the firecrackers.” Barceló Experiences, Barceló Hotel Group, www.barcelo.com/guia-turismo/en/spain/valencia/things-to-do/falles-of-valencia/. Accessed 5 Dec. 2021.
“The Inscription of the Valencia Fallas Festivity on the UNESCO Representative List of Intangible Cultural Heritage of Humanity.” UNESCO, en.unesco.org/silkroad/content/inscription-valencia-fallas-festivity-unesco-representative-list-intangible-cultural. Accessed 5 Dec. 2021.
Perkins, McKenzie. “Las Fallas de Valencia: Spain’s Annual Festival of Fire.” ThoughtCo, 20 May 2019, www.thoughtco.com/las-fallas-de-valencia-4628348. Accessed 5 Dec. 2021.
Sento. Falles. Wikimedia Commons, 18 Mar. 2016, commons.wikimedia.org/wiki/File:Falles_DSC06781_(25272687364).jpg. Accessed 5 Dec. 2021.