Por siglos, las mujeres de Cuba solo podían mirar desde la barrera mientras los boxeadores masculinos ganaban la gloria para su país en numerosos campeonatos, incluyendo los Juegos Olímpicos. El líder global en el boxeo, Cuba ha ganado quince medallas de oro desde 2012, en comparación a las nueve medallas de los Estados Unidos.
Como país, Cuba ha sufrido años bajo una dictadura estricta que ha limitado e infringido los derechos de sus ciudadanos. En 1962, Fidel Castro prohibió los deportes profesionales y esta prohibición no se levantó hasta 2013, después de la salida del cargo del dictador, y más de cincuenta años.
Sin embargo, no se les permitía participar a las mujeres porque el gobierno consideraba el deporte demasiado violento para las mujeres, a pesar de que participaban con éxito en otros deportes como el karate, y el taekwondo.
En diciembre de 2022, en parte como resultado de una nueva ley que declaraba que las mujeres debían tener las mismas oportunidades que los hombres, oficiales del gobierno anunciaron que con el equipo deportivo apropiado, las mujeres ahora podían participar en el boxeo profesional. Los requisitos que vienen con este cambio incluye que ellas se hagan pruebas de embarazo con regularidad y lleven equipo protector.
Dos semanas después, se hicieron las primeras pruebas para el equipo nacional, y muchas mujeres llegaron con poca experiencia, pero mucha emoción para participar. Entre ellas estaba Elianni de la Caridad Garcia que hasta ese momento trabajaba en la cocina de una escuela, y Legnis Cala Massó, quien aprendió el boxeo para la defensa personal y era ama de casa. Muchas de estas mujeres llevaban meses esperando esta oportunidad.
En pocos meses, Cala pasó a ganar una medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y Caribeños.
Otra mujer prominente es Namibia Flores. Flores luchó por muchos años para que las mujeres tuvieran el derecho de boxear. Ella fue la protagonista del documental de 2018, “Too Beautiful: Our Right to Fight” dirigido por Maceo Frost, sobre su activismo en este campo.
Aún cuando el boxeo estaba prohibido para las mujeres, Flores entrenaba sola, y solo esperaba el día cuando por fin pudiera competir y representar a su país. Con el tiempo, ella se fue a los Estados Unidos para seguir una carrera en el boxeo en un país donde podían competir las mujeres, enfrentó muchos desafíos económicos y tuvo que regresar a Cuba. Cuando las noticias de la nueva ley cubana llegaron, lo encontró agridulce, porque Flores ya tenía cuarenta y tres años, y probablemente ya no tenía las habilidades atléticas para poder competir y representar a su país.
Aunque las boxeadoras de Cuba todavía tienen un largo camino que recorrer para alcanzar la igualdad de condiciones y estatura de los hombres, este cambio ha sido monumental para los derechos de las mujeres en Cuba.
Bibliografía
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