Este verano, en una mañana extremadamente calurosa, mi familia y yo salimos de nuestro hotel en Madrid, España y comenzamos a caminar por la calle Gran Vía. Nuestro destino fue uno de los hitos más importantes en el centro de Madrid: La Plaza Mayor.
Esta plaza se encuentra en la parte más antigua de Madrid y tiene más de cuatro siglos de historia. Actualmente, es un lugar turístico popular con muchos restaurantes y tiendas, y tiene muchos desfiles y festivales.
Cuando llegamos a la plaza, vimos un enorme cuadrado rodeado de hermosos edificios rojos y elegantes balcones con vistas a la plaza desde cada ventana. Debajo de los edificios había arcos que conducían a tiendas animadas y calles laterales.
A un lado de la plaza había un edificio más alto que el resto: la casa de la Panadería. Desde su construcción, ha sido la principal panadería de la ciudad, una residencia de la familia real, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, y la Academia de la Historia. Hoy, es el Centro de Información Turística de la Plaza Mayor y la Tienda Casa de la Panadería, una tienda de souvenirs de Madrid creada por artesanos locales. El frente está cubierto por frescos pintados por el artista Carlos Franco en 1992 y tiene figuras mitológicas.
La Plaza Mayor se remonta al siglo XV donde originalmente se llamaba la “Plaza del Arrabal” y se utilizaba como el mercado principal de la ciudad. En 1561, el rey Felipe II encargó al arquitecto Juan de Herrera remodelar la zona. La construcción comenzó durante el reinado de Felipe III en 1617 y se terminó en 1619.
Desde su comienzo, la plaza ha sido una parte central de la historia de la ciudad. Fue utilizada como el estadio primero para las corridas de toros, donde los espectadores observaban desde los balcones que miraban la plaza. También era el centro de torturas y ejecuciones durante la Inquisición española, con cientos de personas asesinadas por acusaciones de ser herejes.
El nombre de la plaza también ha cambiado con el tiempo. Estos nombres reflejan historia y reinado en la historia española. “Plaza del Arrabal” era el nombre original de la plaza. Siguiendo la Constitución de 1812, a todas las plazas principales de España se les dio el nombre “Plaza de la Constitución”. Cuando el rey Borbón fue restaurado en 1814, se convirtió en la “Plaza Real”. En 1873, el nombre cambió a “Plaza de la República”. Al final de la Guerra Civil Española la plaza recibió su nombre actual de “Plaza Mayor”.
La plaza ha experimentado tres grandes incendios a lo largo de su historia. El peor incendio ocurrió en 1790, que casi destruyó toda la plaza. Fue reconstruida por Juan de Villanueva quien hizo cambios grandes como reducir el número de plantas de los edificios a dos y construir nueve arcos que eran entradas a la plaza.
Mientras caminábamos por la plaza y aprendíamos sobre su historia, nos fue difícil dejar este hermoso y fascinante lugar. Plaza Mayor, ¡hasta la próxima vez que venga a Madrid!
Bibliografía
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