Durante los últimos veinticinco años la Corporación de Patrimonio Mexicana, o MHC, ha celebrado Vivafest! – un festival de propagación y enseñanza de artes escénicas mexicanas. Con el festival, la asociación dice que “esperan afirmar, celebrar y preservar la rica herencia cultural de la comunidad mexicana y mostrar las artes multiculturales.” Con la celebración de este festival, la asociación promueve la importancia del patrimonio cultural y el conocimiento de sus raíces y la identidad étnica. En 1992, la Corporación de Patrimonio Mexicana, una organización sin fines de lucro, fundó el ” Festival de Mariachi de San José” para preservar y dar a conocer el mariachi en California. En los primeros años, el festival se centró alrededor de la música de mariachi y organizó talleres de música, de ballet folklórico y un concierto. Además, Mariachi Cobre, uno de los más famosos de México, actuó en los primeros eventos. Sin embargo, como el interés en el festival creció y las generaciones más jóvenes asistieron, los organizadores incluyeron nuevas formas de música, comida, y arte. Para reflejar el estado de ánimo de la celebración, los organizadores cambiaron el nombre a “VivaFest!” y grandes nombres como Carlos Santana y Los Lobos asistieron al festival.
Sin embargo este evento no ha sido siempre tan exitoso. Aunque había mucha asistencia, el festival no obtenía mucho dinero. Los organizadores se resistían a cerrarlo porque querían mantenerlo para los niños. Tiempos difíciles pasaron, y ahora, numerosas empresas patrocinan los eventos y el festival dura un fin de semana completo. Este año MHC decidió dividir la fiesta en dos partes. Durante el fin de semana del Día del Trabajo, llevará a cabo talleres de danza, gastronomía y arquitectura. Después, el siete de septiembre, se celebrará el gran concierto en el centro SAP.
Este festival es para niños y adultos. La directora artística del festival, Maria Luisa Colmenarez, dice, “La música y danza son habilidades para la vida. Conocer su cultura es la base. Es el mensaje.” También, Alexandra Mcgee, asidua asistente, dice, “Mi primer festival fue cuando tenía cuatro años y después de algún tiempo me empezó a encantar.” Sin embargo, ella sabe que no mucha gente entiende por qué existe este festival. De todas maneras, piensa que es importante conocer su identidad.
Este año, el festival está dedicado a “Tres Grandes Idolos,” tres superestrellas de la música mexicana que murieron este año pasado: Joan Sebastian, Juan Gabriel y Don Martinez. Hector Gonzalez, uno de los directores del programa, espera ver más mariachi y baile folklórico en las escuelas con alumnos latinos. Cree que la música abre las puertas a la creatividad y les ayuda a aprender matemáticas y otras materias. Sólo unos pocos serán cantantes, pero algunos se inspirarán para tener éxito en la escuela y en su carrera profesional en cualquier campo.
Fuentes:
“History & Mission.” San Jose Mariachi and Folklorico, vivafest.org/. Accessed 12 Feb. 2017.
Scheinen, Richard. “San Jose’s Mariachi Festival Turns 25 Years Old.” Mercury News, 16 Jan. 2017, www.mercurynews.com/2017/01/15/back-to-roots-san-joses-mariachi-and-folklore-festival/. Accessed 12 Feb. 2017.