Diego Rivera era un artista influyente en el movimiento de post-impresionismo después de la Revolución mexicana. Fue amigos con artistas europeos famosos como Pablo Picasso y Georges Braque, y estaba casado con Frida Kahlo por un periodo. Mientras viajar en europa, Rivera hizo muchos amigos rusos y cuando regresó a México fundó el Sindicato Revolucionario de Trabajadores, Pintores, y Escultores Técnicos. Tenía mucho interés en el movimiento de trabajadores y fue miembro del partido comunista de México. Su pasión político se revela en su arte. Rivera es más famoso por sus frescos en latinoamérica, mucho de los que contienen mensajes políticos. Viajó a California desde 1930 a 1934 y pintó cuatro frescos en San Francisco: “Alegoría de California,” “La Fabricación de un Fresco Mostrando la Construcción de una Ciudad,” “Bodegón y Floreciendo Almendros,” y “Unidad Panamericana.”
El primer fresco de Rivera en California, “Alegoría de California,” es un buen ejemplo de comunicar mensajes políticos a través de arte. La característica más prominente en este fresco es una mujer cuyas manos largas sostienen una cornucopia de frutas y el techo de una mina. Esa mujer se llama Calafia, el espíritu de California. En este fresco Rivera quería comunicar que la clase de trabajadores es lo más importante para el espíritu de California. Calafia está rodeado por trabajadores de agricultura, las minas, la madera, y la fabricación. Estos hombres son partes de una tema muy industrial y comunista. Aunque este fresco fue muy controversial por sus mensajes socialistas, es una obra de arte muy poderosa e influyente.
Durante sus viajes en California, Rivera y Kahlo (su esposa en ese momento) vieron floreciendo almendros en Sacramento, lo que influyó su fresco “Bodegón y Floreciendo Almendros.” Rosalie Meyer Stern, una activista política, le encargó a Rivera que creara este fresco en su casa. Rivera pintó Stern, sus hijos, y sus nietos en su fresco, pero también incorporó su interés en la clase trabajadora y la familia. En el fondo hay un tractor que representa el trabajo de agricultura, una tema muy repetitivo en las obras de Rivera. A los niños les disfruta la fruta, un producto de la granja de su familia. Hoy, a este fresco pastoral se encuentra en el dormitorio Stern Hall en UC Berkeley.
Su próximo fresco fue el más famoso y simbólico: “La Fabricación de un Fresco Mostrando la Construcción de una Ciudad.” Al presidente del SF Instituto de Arte le encargó este fresco, entonces la técnica y el contento es más avanzada y menos personal que “Bodegón y Floreciendo Almendros.” Rivera estaba pintando encima de yeso mojado, entonces tenía que completar este fresco muy rápido y en secciones. El andamiaje divide la pared en seis rectángulos, detrás de lo que hay un trabajador enorme. Rivera continúa su glorificación de la clase trabajadora en las seis escenas: el herrero, la arquitecta, el escultor, los albañiles, los pintores, y los empresarios. El más importante es el panel central, donde los pintores sentan arriba de los empresarios. Rivera pintó su mismo y sus ayudantes en la sección más prominente, mientras los empresarios– la burguesía– se ponen de pie abajo. Otra vez, Rivera sugiere que la clase trabajadora superará a la élite.
El final fresco de Rivera en California también es el más grande. “Unidad Panamericana” cuenta la historia de norteamérica en un mural enorme, 22 pies de alto y 75 pies de ancho. Contiene muchísimo significado en los detalles, pero en suma, Rivera quería representar una historia verdadera que incluía los nativos americanos, los hispanos, y los europeos. Similar a sus otras obras, las características prominentes son los trabajadores, artistas, y la maquinaria.
Por un lado, Diego Rivera era un artista talentoso, pero por otro lado, era un pensador controversial. Usó técnicas avanzadas para expresar sus ideas, influido por Marx y la partida comunista. Su breve viaje a California nos dejó con cuatro frescos brillantes que representan Rivera, sus clientes, y la historia estadounidense.
Fuentes
Cogswell, Ned. “A Brief Overview of Diego Rivera’s Murals in San Francisco.” Culture Trip, 3 Jan. 2017, theculturetrip.com/north-america/usa/california/articles/a-brief-overview-of-diego-riveras-murals-in-san-francisco/. Accessed 22 Jan. 2020.
The Editors of Encyclopaedia Britannica. “Diego Rivera.” Britannica, Encyclopaedia Britannica, 4 Dec. 2019, www.britannica.com/biography/Diego-Rivera. Accessed 22 Jan. 2020.
Maisie Jane’s California Sunshine Products, Inc. “‘Still Life and Blossoming Almond Trees’ by Diego Rivera.” The Nut Blog, Maisie Jane’s, 14 Feb. 2019, info.maisiejanes.com/still-life-and-blossoming-almond-trees-by-diego-rivera/. Accessed 22 Jan. 2020.
Rivera, Diego. Pan American Unity. Diego Rivera Mural Project, www.riveramural.org/. Accessed 23 Jan. 2020.
Vallen, Mark. “Diego Rivera: The Making of a Fresco.” Art for a Change, Mark Vallen, 8 Dec. 2011, art-for-a-change.com/blog/2011/12/diego-rivera-the-making-of-a-fresco.html. Accessed 22 Jan. 2020.