Sufriendo en silencio: la crisis del cambio climático en Las Islas Galápagos

La localización de las Islas Galápagos crea problemas para los animales y plantas que viven en la Tierra. La corriente El Niño cruza directamente sobre las Islas Galápagos, y ocurre más a menudo debido al calentamiento global. A consecuencia de El Niño, el mar se vuelve más cálido y el nivel del mar sube rápidamente. Cuando la temperatura sube por el calentamiento global, afecta a las especies marinas que están acostumbradas a temperaturas específicas, especialmente las tortugas Galápagos y las iguanas marinas porque sus huevos salen del cascarón bajo temperaturas específicas. Asimismo, temperaturas más cálidas cambian los patrones migratorios de las tortugas, y ponen en peligro los procesos de anidación e incubación de estos animales. Otro problema es que cuando el nivel del mar sube, los nutrientes no suben a la superficie del mar y muchas especies mueren de hambre, o se extinguen. En 1982, El Niño destruyó el ecosistema de las Islas Galápagos: las iguanas marinas, los pingüinos y los lobos marinos murieron, un tipo de pez se extinguió y algunos árboles que el mar tomó fueron reemplazados por maleza y arbustos. Desde 1982, la temperatura del mar ha subido más, casi 0.5º C. 

El cambio climático también tiene consecuencias en los seres humanos. El número de visitantes y residentes en las Islas Galápagos aumenta cada año. Hace unos años los cruceros eran más populares, pero recientemente el turismo en tierra firme se ha sido más popular. Ahora, ¡casi 200,000 personas visitan las islas cada año y el número de residentes aumenta 6.4% cada año! Con el aumento del número de personas, la huella ecológica crece más y más, empeorando los efectos del cambio climático y sus consecuencias en las islas. Algunos conservacionistas, como Luis Suárez, el director de conservación en Ecuador, están aportando ideas para desacelerar el cambio climático en las Islas. Suárez piensa que las Islas Galápagos pueden ser un modelo para mostrar la manera correcta de resolver el problema del cambio climático en otras partes del mundo. Algunas soluciones incluyen: la disminución del turismo en masa, la adopción de un sistema de energía limpia, el uso de transportación con menos contaminación y la producción de más energía solar y de viento en Ecuador. Si la comunidad de residentes y visitantes de las Islas Galápagos y de Ecuador implementa estas propuestas, es posible que otras comunidades del mundo se sientan inspiradas y ayuden a la desaceleración del cambio climático. Poco a poco, y juntos, podremos salvar nuestro planeta.