Cuando pensamos en los hábitats naturales en Sudamérica, a menudo pensamos en lugares llenos de vida como el Yunque. Pero los desiertos de Sudamérica son lugares fascinantes también.
El desierto de Atacama es una meseta en Chile, bordeado por el Perú en el norte. En su mayoría consiste en las cuencas de sal, flujos de lava, y arena. Es el lugar no polar más árido del mundo. El promedio de lluvia en la región es sólo un milímetro por año, porque está entre dos cadenas montañosas , que impiden que la humedad se acumule sobre el desierto. De hecho, hay lugares en el Atacama donde no se ha registrado nunca la lluvia. Aunque el Atacama es más conocido por su falta casi total de precipitación, el suelo también ha sido comparado con el de Marte, y por lo tanto se ha utilizado como lugar de filmación para las películas. Científicos también utiliza el lugar para probar instrumentos de Marte para futuras misiones. A pesar de las condiciones geográficas y climáticas de este desierto, una variedad rica de plantas y animales han evolucionado aquí. Más de 500 especies son caracterizadas por su capacidad extraordinaria para adaptarse a este ambiente extremo. Debido a su gran altura, el cielo despejado, el aire seco, y la falta de contaminación lumínica y la interferencia de radio de las ciudades, el Atacama es uno de los mejores lugares en el mundo para hacer observaciones astronómicas.
Además del Atacama, el Desierto de La Guajira se encuentra en el norte de Colombia y Venezuela. El área tiene inmensas reservas de carbón, situadas en una zona conocida como El Cerrejón, la mayor mina de carbón a cielo abierto del mundo. El desierto es también el hogar de los indígenas Wayuu. Los Wayuu son en su mayoría pastores, y crían ganado, ovejas, cabras, y caballos, además de recoger perlas, porque son buzos maestros de aguas profundas. Hay tensión entre los Wayuu y el negocio del carbón, porque muchas comunidades han sido desplazadas debido a la mina. Como el Atacama, este desierto también es un lugar ideal para ver las estrellas y las lluvias de meteoros. También hay una gran variedad de flora y fauna del desierto. El Parque Nacional Natural de Macuira se encuentra en el desierto de La Guajira y es un oasis tropical.
El Desierto de Nazca es más conocido por las líneas de Nazca. Estas misteriosas líneas forman figuras estilizadas de varios animales y tienen nombres como la Araña, el Mono, y el Colibrí. Como el clima del desierto es tan estable, las líneas se han conservado casi completas por miles de años. En realidad, los arqueólogos no están seguros de su propósito; las teorías incluyen las constelaciones y la religión.
Estos tres desiertos son solo algunos de los lugares interesantes de Sudamérica. Es importante que nosotros apreciemos todos los hábitats naturales y el medioambiente y tratemos de aprender más del nuestro mundo.
Fuentes:
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Farber, Jim. “Can’t get to Mars? Try Chile’s Atacama Desert, the driest place on earth and the most otherwordly.” NY Daily News [New York]: n. pag. Daily News. Web. 17 Sept. 2015. <http://www.nydailynews.com/life-style/mars-chile-atacama-desert-driest-place-earth-otherwordly-article-1.1007013>.
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